Ga naar de inhoud 
Als je stottert, beheerst dat vaak je hele leven. Daarom geeft het Del Ferro Instituut vijfdaagse cursussen, waarin stotteraars vloeiend leren spreken. 85 procent van de ex-cursisten praat nu vloeiend, iets dat hun leven een positieve wending gaf.
We belden met directrice Ingrid Del Ferro en docent Dennis Ensing. Dennis stotterde vroeger zelf, volgde op zijn 21e de cursus en spreekt sindsdien vloeiend. De cursus heeft hem en vele anderen zoveel gebracht, dat ze hun aanpak nu wereldwijd willen aanbieden.
Verbloem je gebrek
Dennis: ‘1 procent van de mensen stottert. Sommigen zijn goed geworden in het verbloemen van hun gebrek: ze kiezen hobby’s of banen waarbij ze minder hoeven praten of nemen sinas omdat ze ‘cola’ niet kunnen uitspreken. Het gedrag van de mensen verandert door hun gebrek. Ze kunnen niet zichzelf zijn.’
Ingrid: ‘Als je niet kan zeggen wat je wilt zeggen, kan je niet de persoon zijn die je daadwerkelijk bent. Je kan je onzeker voelen of spreekangst creëren. Er ontstaan mentale gevolgen die er niet zouden mogen zijn.’
Je hoeft er niet mee te leven
Dennis: ‘Acht jaar geleden heb ik de cursus gevolgd en het heeft mijn leven veranderd. Onbekenden aanspreken, telefoneren en presenteren waren nachtmerries voor mij. Zelfs mijn eigen naam uitspreken was een hele opgave. Nu geef ik zelf de cursus en sta ik dagelijks presentaties te geven voor onbekenden. Dat had ik nooit gedacht.’
Ingrid: ‘Logopedisten zeggen vaak: ‘Je moet er mee leren leven.’ Dat is mijn frustratie. Deze mensen kunnen wel degelijk van hun spraakprobleem afkomen, je moet alleen weten hoe.’
Je middenrifspier is de boosdoener
Ingrid: ‘Iedereen die stottert weet: je stottert niet altijd. Er zijn periodes waarin je vloeiend spreekt. En ook tijdens het zingen is stotteren onmogelijk. Mijn vader was operazanger en onderzocht waarom de woorden er zingend wel vloeiend uitkomen. Het antwoord is: de middenrifspier is de oorzaak van het stotteren. Het is dus geen psychisch probleem, maar maar stotteren heeft een fysieke oorzaak met psychische gevolgen.
De middenrif hapert bij mensen die stotteren. Er zit geen vloeiende beweging in waardoor de spier de lucht niet goed uit de longen perst. Hierdoor komt de luchtstroom niet vloeiend tegen je stembanden aan waardoor je gaat stotteren.’
Dit is de methode
Ingrid: ‘Om je spraak onder controle te hebben, moet je je middenrifspier trainen. Dit kan je doen door de spier met je handen naar binnen te duwen. Dit leren wij de cursisten op de eerste dag van de cursus, en al vanaf dag één spreken ze vloeiend. Een andere techniek die we ze leren is te praten tijdens het uitademen, niet tijdens het inademen.
Wij geven de cursus over het algemeen in groepen, omdat mensen vaker stotteren in het bijzijn van onbekenden. Dan leren we ze telefoneren, presenteren, discussiëren en gaan ze de straat op om hun zojuist geleerde techniek in praktijk te brengen.’
De wijde wereld in
Ingrid: ‘Een Duits echtpaar vertelde ons over hun chauffeur, Ayesh, die hen destijds rondreed tijdens hun reis in Sri Lanka. Ayesh stottert en dat bracht het echtpaar op het idee om hem te helpen. Via een Duitse logopediste kwamen ze bij Del Ferro. Wij dachten meteen: we gaan hem helpen.’
Dennis: ‘Dat resulteert uiteindelijk in een reis naar Sri Lanka. Op 15 december reis ik af naar het land en geef ik de cursus. We hebben veel lijntjes uitgezet zodat mensen weten dat ze gratis een cursus kunnen volgen.’
Ingrid: ‘Wij vonden dit zo’n mooi verhaal dat wij minstens een keer per jaar mensen die stotteren wereldwijd de kans gaan bieden om van het stotteren af te komen. Het frustreert mij dat er te vaak gezegd wordt dat je er niet van af kan komen. Maar het kan, het kan echt.’
